L‘account ufficialeX (ex Twitter) del manga Manchuria Opium Squad dello scrittore Tsukasa Monma e del compianto artista Shikako, ha annunciato che la serie riprenderà nel 45° numero di quest’anno della rivista Weekly Young Magazine di Kodansha, in uscita il 5 ottobre. La serializzazione proseguirà con il successore di Shikako, il mangaka Tsurushima, che era un collega più esperto di Shikako ai tempi in cui entrambi lavoravano come assistenti per il manga Kingdom di Yasuhisa Hara.
Hara ha anche condiviso l’annuncio sul suo account X/Twitter. Ha dichiarato che Shikako, prima di morire, aveva espresso la speranza che un artista proveniente dal manga Kingdom prendesse in carico i disegni di Manchuria Opium Squad. Hara ha lodato Tsurushima per la determinazione nel voler succedere a Shikako e proseguire con la realizzazione grafica del manga.
La pubblicazione di Manchuria Opium Squad riprenderà il 5 ottobre con due capitoli. Il capitolo 216, composto da 12 pagine, ne avrebbe dovute contare originariamente 16; Shikako è riuscito a completarne 11 prima di venire a mancare. Monma ha curato la dodicesima pagina – priva di personaggi – mentre gli assistenti che affiancavano Shikako hanno realizzato gli sfondi. A partire dal capitolo 217, il manga inaugurerà una nuova fase con i disegni di Tsurushima.
La redazione di Weekly Young Magazine ha dichiarato nell’annuncio che la ripresa del manga è stata resa possibile grazie al pensiero e all’impegno di molte persone, tra cui la famiglia di Shikako; Tsurushima, che ha rispettato l’ultimo desiderio di un amico facendosi carico della parte grafica; lo sceneggiatore Monma, che ha espresso il desiderio di portare avanti la storia fino alla sua conclusione; gli assistenti che hanno fornito supporto alla produzione; e i lettori che hanno creduto nel ritorno del manga e lo hanno atteso.
La trama di Manchuria Opium Squad
“Qui in Manciuria, la cosa più a buon mercato che troverai è la vita di una persona”. Nel 1937, Isamu Higata viene inviato nello stato fantoccio cinese del Manchukuo, controllato dal Giappone, per prestare servizio nell’esercito permanente. Dopo aver perso la vista dall’occhio destro durante la battaglia, viene esiliato in una struttura agricola dove subisce continui abusi da parte degli ufficiali in comando. Poi, in un angolo polveroso, scopre un campo di papaveri, la materia prima per l’oppio. Per raccogliere fondi per la madre gravemente malata, Isamu decide di produrre la droga illecita, una scelta che indirizza il suo futuro e il destino di tutta la Manciuria verso direzioni ignote.
Il franchise di Manchuria Opium Squad
Monma e Shikako hanno lanciato la serie sulla rivista Comic Days di Kodansha da aprile 2020 a settembre 2021. Il manga è stato poi pubblicato sul settimanale Young Magazine di Kodansha più tardi nello stesso mese, con il numero 43 del 2021. Kodansha ha distribuito il 14° volume completo il 6 settembre.
Shikako è deceduta l’8 novembre 2025 a causa di un melanoma della coroide, una rara forma di tumore che colpisce l’occhio. L’artista aveva espresso il desiderio che qualcuno portasse a termine la serie manga al suo posto e lo staff di Weekly Young Magazine dichiarò all’epoca che avrebbe rispettato tale volontà.
Lo sceneggiatore Ryūki Ōnuma e Tsurushima hanno lanciato il manga Shikyuuji: Kōkō Kyūji ni Asu wanai su Young Magazine nel giugno 2023. La serie è poi passata al portale manga YanMaga Web di Kodansha nel dicembre 2023, concludendosi nel gennaio 2024. Più di recente, Tsurushima ha realizzato il manga Gokuaku Tensei (Extremely Evil Reincarnation), terminato con il quarto volume distribuito da Kodansha il 17 luglio.
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