La guerra in Iraq influenzò profondamente Il castello errante di Howl. A dirlo fu lo stesso Hayao Miyazaki, che durante la realizzazione del film del 2004 trasformò un racconto fantastico tratto dal romanzo di Diana Wynne Jones in una storia attraversata da bombardamenti, paura e rifiuto della violenza. Non è quindi soltanto una lettura simbolica costruita dai fan: il collegamento con gli eventi del 2003 è documentato dalle dichiarazioni del regista e del produttore Toshio Suzuki.
Un romanzo fantasy che sullo schermo diventò anche una storia di guerra
Nel romanzo di Diana Wynne Jones il nucleo della vicenda è l’incontro fra Sophie, vittima di una maledizione, e il mago Howl, abitante di un castello capace di muoversi. Miyazaki ne conservò personaggi, trasformazioni e immaginario fiabesco, ma diede alla guerra un peso visivo e morale particolarmente forte. Nel film le città vengono bombardate, i civili cercano riparo e la magia non protegge automaticamente le persone dal conflitto.
Chi conosce il film ricorda il castello come un rifugio imperfetto e instabile. Il vero retroscena, però, riguarda ciò che stava accadendo fuori dallo studio mentre veniva realizzato.
La svolta del 2003: Miyazaki parlò apertamente dell’Iraq
In una ricostruzione NPR del giugno 2005, il regista descrive il film come una storia sulla fuga dalla realtà della partecipazione alla guerra e come un’opera influenzata da eventi reali. Un’intervista a Newsweek del periodo chiarisce ulteriormente il contesto: Miyazaki raccontò che l’inizio della guerra in Iraq gli provocò rabbia e che proprio mentre iniziava a lavorare a Howl questo clima finì per segnare profondamente il film.
Anche il produttore Toshio Suzuki, parlando della produzione nel 2004, collegò il lavoro sul lungometraggio alla guerra in Iraq e alla recessione giapponese. Sono testimonianze convergenti: non autorizzano a dire che ogni scena bellica rappresenti un episodio storico preciso, ma documentano un’influenza dichiarata sulla costruzione dell’opera.
Perché Howl rifiuta di diventare uno strumento della guerra
Howl è potentissimo, eppure non vuole offrire i suoi poteri a un apparato militare. Quando viene chiamato a corte, cerca di sottrarsi agli obblighi imposti dall’autorità. Più avanti entra comunque nel conflitto per proteggere chi ama, pagando un prezzo sempre più alto per le proprie trasformazioni. Non è il ritratto di un eroe che trova gloria nel combattimento: è quello di qualcuno che rischia di perdere se stesso.
La differenza fra il fantastico del romanzo e l’accento antimilitarista del film aiuta a capire una scelta di adattamento. Miyazaki non stava semplicemente illustrando un libro amato: usava un mondo immaginario per affrontare una paura contemporanea.
Anche l’assenza agli Oscar racconta il clima di quegli anni
Quando La città incantata vinse l’Oscar nel 2003, Miyazaki non partecipò alla cerimonia. Anni dopo spiegò che non desiderava visitare un Paese impegnato nei bombardamenti in Iraq. Questo episodio, distinto dalla trama di Howl, chiarisce il contesto personale e politico nel quale il regista avviò il progetto. Non bisogna però confondere l’assenza dalla cerimonia con una decisione presa esclusivamente per promuovere il nuovo film.
Un’altra versione della nascita del lungometraggio riguarda il cambio di regia: abbiamo già ricostruito perché Mamoru Hosoda non completò il suo progetto su Howl. Per ripercorrere il film e i suoi personaggi senza perdere il contesto, è disponibile anche il nostro approfondimento Otakult sul Castello errante di Howl.
Perché il retroscena conta ancora oggi
Il film continua a essere ricordato per Sophie, Calcifer e le invenzioni visive del castello, ma la sua identità nasce anche da una presa di posizione narrativa: mostrare la guerra dal punto di vista di chi ne subisce le conseguenze, non di chi la governa. Sapere che Miyazaki e Suzuki parlarono esplicitamente del conflitto iracheno rende più leggibili le immagini degli attacchi aerei e il tormento del protagonista.
È questa la sorpresa dietro una delle fiabe più amate dello Studio Ghibli: il castello non viaggia soltanto in un mondo fantastico. Porta con sé le inquietudini di un momento storico reale, trasformate in cinema d’animazione.
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