Nel 2015 una replica televisiva di Steins;Gate riscrisse il suo episodio 23 e non trasmise il 24: non fu un errore, ma l’ingresso deliberato in una linea temporale alternativa. Il nuovo episodio 23β, andato in onda il 2 dicembre 2015, cambiava una decisione decisiva di Rintaro Okabe e portava gli spettatori verso Steins;Gate 0. La casa di produzione Nitroplus confermò ufficialmente che, in quella versione della replica, la storia si sarebbe fermata alla puntata 23.
La replica che avrebbe dovuto riproporre un finale già conosciuto
La serie televisiva originale del 2011 aveva 24 episodi e una conclusione precisa. Quando fu riproposta in Giappone nel 2015, gli spettatori avevano quindi un’aspettativa legittima: rivedere lo stesso percorso di Okabe e il finale conosciuto. Invece, arrivata al penultimo episodio, la trasmissione prese una deviazione inattesa. La puntata modificata è chiamata episodio 23β, o Divide by Zero.
La svolta: Okabe rinuncia e la storia cambia linea temporale
La differenza centrale è il modo in cui Okabe reagisce dopo il fallimento del tentativo di salvare Kurisu. Nella continuità originale questo momento conduce al percorso che chiude la serie; nell’episodio 23β il protagonista rinuncia e il racconto entra nella linea temporale beta. Non è semplicemente una scena extra aggiunta ai titoli di coda: la nuova decisione modifica il significato di tutto ciò che accade dopo.
Il cambio è documentato da Nitroplus nella comunicazione ufficiale del dicembre 2015. L’azienda annunciò una maratona in cui il pubblico avrebbe potuto seguire sia la continuità originale da 24 episodi sia la nuova versione beta da 23. Quest’ultima terminava espressamente all’episodio 23 perché progettata come collegamento a Steins;Gate 0.
Perché l’episodio 24 non venne trasmesso in quella versione
Non si trattò di una cancellazione improvvisa del finale originale. Il finale del 2011 continuava a esistere. Nella replica alternativa, però, la trasmissione dell’episodio 24 avrebbe riportato lo spettatore nella conclusione della linea temporale originaria e indebolito l’esperimento narrativo. Al suo posto, la programmazione giapponese prevedeva un approfondimento intitolato Making of Steins;Gate 0. Si creò così un vero bivio televisivo: due percorsi, entrambi esplicitamente riconosciuti dai produttori.
Dal colpo di scena televisivo a Steins;Gate 0
La scelta aveva anche un contesto preciso: Steins;Gate 0 usciva come videogioco in Giappone il 10 dicembre 2015. La trasmissione modificata funzionava quindi come un collegamento narrativo all’opera in arrivo, non come una correzione retroattiva dell’anime del 2011. Nel 2018 Steins;Gate 0 avrebbe ricevuto un adattamento animato, rendendo ancora più evidente la funzione dell’episodio 23β.
Chi vuole capire dove inserirlo nella visione può partire dalla nostra guida all’ordine di Steins;Gate, Steins;Gate 0 e episodio 23β. Il punto fondamentale è non considerare la puntata beta un sostituto obbligatorio dell’originale: è una diramazione. Per il contesto dell’opera e del suo impatto, resta disponibile anche la nostra recensione di Steins;Gate.
Perché questa storia conta ancora
Di solito una replica serve a rivedere qualcosa di già concluso. Nel caso di Steins;Gate la replica stessa diventò parte del racconto: modificando un episodio e il palinsesto, gli autori trasformarono la televisione in una dimostrazione concreta del tema delle linee temporali. È un retroscena produttivo verificabile, diverso da una teoria sul finale e particolarmente utile per chi scopre oggi le molte versioni della saga.
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