Nel 2004 una puntata di Pokémon era pronta per andare in onda, ma fu ritirata prima della prima trasmissione: raccontava un terremoto proprio mentre il Giappone affrontava le conseguenze di un sisma reale. Si chiamava “Yureru Shima no Tatakai! Dojoach VS Namazun!!”, conosciuta come “Shaking Island Battle! Barboach vs. Whiscash!!”. Non venne mai trasmessa, neppure in Italia.
Il terremoto che cambiò il palinsesto di Pokémon
Il 23 ottobre 2004 la regione giapponese di Chūetsu, nella prefettura di Niigata, fu colpita da un forte terremoto. Il successivo 4 novembre era prevista una puntata della serie Pokémon Advanced Generation ambientata su un’isola scossa da un terremoto provocato da alcuni Whiscash. Con la tragedia ancora vicina, l’episodio venne tolto dalla programmazione e non fu più trasmesso.
Non era un episodio già andato in onda e poi eliminato dalle repliche: non ebbe mai una prima televisiva. Questo lo distingue dal celebre caso Porygon del 1997, quando invece un episodio venne effettivamente trasmesso e successivamente ritirato.
Che cosa doveva raccontare la puntata perduta
Nella sinossi nota, Ash e i suoi compagni si fermano su un’isola durante il viaggio verso la palestra di Ceneride. Una serie di scosse, provocate da Whiscash, crea problemi agli abitanti. Il gruppo incontra un Allenatore di nome Chōta e il suo Barboach. L’episodio era stato progettato come una normale avventura di viaggio della serie ambientata a Hoenn.
La scheda archivistica dell’episodio mai trasmesso documenta titolo originale, collocazione prevista e membri dello staff. Anche l’archivio PocketMonsters registra che un’anteprima era già circolata tramite Pokémon on Flets prima del ritiro.
La svolta: al suo posto arrivò un’altra storia
La puntata programmata per il 4 novembre 2004 venne sostituita nel calendario da “Man of the Sea! Genji of The Big Four Appears!!”, nota in inglese come “Vanity Affair”. Di conseguenza le numerazioni successive considerarono questa puntata come l’episodio AG101 effettivamente trasmesso. Il racconto di Barboach e Whiscash rimase fuori dalla continuità televisiva distribuita.
È importante non confondere la ricostruzione con una certezza su materiale inedito: esistono informazioni di produzione, sinossi e un’anteprima, ma non una versione integrale ufficialmente diffusa dell’episodio. Non è quindi possibile descrivere nel dettaglio il finale o scene mai viste come se fossero state verificate.
Perché non arrivò mai in Italia
Non essendoci stata alcuna trasmissione regolare giapponese, la puntata non entrò nel normale circuito internazionale dell’anime e non ottenne un doppiaggio italiano distribuito. Non si tratta di una censura introdotta appositamente da Mediaset: il ritiro avvenne a monte, nella programmazione originaria giapponese.
Per gli spettatori italiani questo significa che una piccola parte dell’avventura di Ash nella regione di Hoenn non è semplicemente assente dai cataloghi attuali: non è mai stata presentata al pubblico televisivo.
Perché questo episodio conta ancora oggi
La storia dimostra che la sorte di una serie può dipendere da eventi esterni al mondo dell’animazione. Mentre il caso Porygon costrinse la TV a rivedere gli effetti luminosi dopo una trasmissione, nel 2004 la sensibilità verso una calamità naturale fermò un episodio prima che qualcuno potesse vederlo. Due scelte diverse, entrambe diventate parte della storia televisiva di Pokémon.
Per ricostruire il franchise nelle sue evoluzioni più recenti si può partire anche dalla nostra guida all’ordine di visione di Pokémon Horizons: un’altra epoca della serie, lontanissima dal particolare contesto televisivo del 2004.
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