Per la rubrica Boys&Lovers di questa settimana presentiamo Junko, la popolare mangaka di opere principalmente yaoi e shounen-ai.
Nata in Giappone, l’artista è cresciuta leggendo manga e creando fan art a sfondo BL.
Nel 2009 debutta scrivendo per diverse riviste del genere e nel 2010 ha il suo primo successo con il manga Kimi Note.
Le opere di Junko, però, non si fermano solo al genere yaoi. Nel 2013 pubblica il manga Kiss Him, Not Me che le fa guadagnare il premio come Best Shojo Manga alla 40esima edizione dei Kodansha Manga Awards.
Dopo la fine della serie nel 2019, iniziò a pubblicare Wotadol: Oshi ga Watashi de Watashi ga Oshi de per la rivista Bessatsu Friend.
Junko: le opere
I manga di Junko sono eccezionali grazie al giusto mix di commedia e temi più profondi, ma senza mai creare trame troppo pesanti.
Anche per quanto riguarda la parte artistica, le storie della mangaka sono unite ad illustrazioni dolci e adorabili, facendo diventare le proprie opere adatte ad una lettura leggera e piacevole.
Ma adesso analizziamo un po’ delle sue opere:
Ouji no Kikan
- Genere: Romantico, Scolastico, Shounen-ai
- Volumi: 1
- Pubblicazione: Maggio 2010
La storia di Ouji no Kikan è composta da diversi racconti.
Il primo ruota attorno a Kou e Fumihiro, cugini le cui strade si incrociano durante il matrimonio della sorella di Kou.
Fumihiro era precedentemente in sovrappeso e decisamente non attraente e Kou rimane sbalordito dal cambiamento radicale del cugino. Il ragazzo è ora affascinante e fa provare sentimenti a Kou mai avrebbe immaginato.
La seconda parte, intitolata Metamorfosi, parla di due amici di infanzia la cui relazione è rovinata dall’arrivo di un senpai.
La terza ed ultima storia parla di due compagni di classe che si amano l’un l’altro, ma che non hanno mai avuto il coraggio di confessarsi.
Tutti i personaggi del volume hanno paura di confessare i propri sentimenti, ma non c’è da preoccuparsi perchè il lieto fine è dietro l’angolo.
Omamorishimasu, Dokomademo
- Genere: Action, Comedy, Shounen-ai
- Volumi: 1
- Data di pubblicazione: 2011-2012
Omamorishimasu, Dokomademo parla di Akira, un ragazzo di campagna che finalmente è riuscito a trovare un lavoro a Tokyo.
Pieno di speranze parte per la capitale, quando la dura realtà lo colpisce: sia l’azienda dove avrebbe dovuto lavorare sia la casa sono scomparse.
Akira si trova senza soldi e completamente da solo, ma nel momento peggiore si presenta Chihiro, l’amico d’infanzia con cui aveva rotto i rapporti da più di 10 anni, che lo salva.
Il protagonista inizia a porsi diverse domande e con l’andare della storia scoprirà aspetti nascosti del proprio amico.
Konbini-kun
- Genre: Commedia, Yaoi, Slice of Life, Romantico
- Volumi: 1
- Data di pubblicazione: 2010-2011
Personalmente, una delle opere di Junko che mi sono piaciute di più.
Il protagonista di Konbini-kun è Endou Nakaba, diventato un NEET (Not in Education, Employment or Training, ovvero persone che non frequentano la scuola, non hanno qualche tipo di formazione e non lavorano) a causa di diverse problematiche riscontrate a scuola.
Decidendo togliersi quell’etichetta, Endou inizia a lavorare in un minimarket, dove incontra il collega Yamai Kouhei, dal carattere difficile.
Giorno dopo giorno, Endou comincia a conoscere un lato di Yamai differente e i rapporti iniziano a migliorare, fino al momento in cui il passato di Nakaba torna a tormentarlo.
Nonostante non sia particolarmente drammatico, Konbini-kun è uno dei manga più toccanti dell’artista poiché parla molto della paura di essere sé stessi e il rapporto tra i protagonisti matura lentamente in una comprensione reciproca.
Kimi Note
- Genere: Commedia, Scolastico, Yaoi
- Volumi: 1
- Data di Pubblicazione: 2008-2009
Miyasaka è un liceale che inizia ad essere incredibilmente attratto dal compagno di classe Sawatari, grazie al suo bellissimo profumo.
Decide quindi di chiedere a quest’ultimo il nome della fragranza, ma quando lo prova su di sé l’effetto non è lo stesso.
Grazie al fatto che il profumo è buono solamente addosso a Sawatari, una storia d’amore si sviluppa tra i due impacciati liceali.
Kimi Note è il primo manga di successo di Junko e raccoglie tutte le caratteristiche del suo stile sia per quanto riguarda le illustrazioni, sia per lo sviluppo della trama.
Recipe no Ouji-sama
- Genere: Commedia, Romantico, Yaoi
- Volumi: 1
- Data di Pubblicazione: 2012 – 2013
Sakai ha un solo sogno: toccare il cuore delle persone grazie alla propria cucina. Il ragazzo è al secondo anno della scuola di cucina ed è pieno di speranze e sogni per il futuro.
A causa della distanza enorme tra l’università e la propria casa, Sakai un giorno sviene a causa della stanchezza.
Uno dei suoi amici gli propone di trovare una casa da condividere e così il protagonista inizia a vivere con altri tre ragazzi, che gli cambieranno completamente la vita.
Questo è l’ultimo manga yaoi fin’ora pubblicato da Junko.
Kasa no Shita, Futari
- Genere: Drama, Romantico, Slice of Life, Yaoi
- Volumi: 1
- Data di Pubblicazione: 2011
Kasa no Shita, Futari è il manga più drammatico di Junko, dove si perde la solita comicità e leggerezza che invece caratterizzano le altre opere.
La storia ruota attorno a Keisuke Mio, uno studente delle superiori annoiato dalla vita. Nonostante sia molto popolare tra le ragazze, non è in grado di mantenere una relazione per molto e sente che la propria quotidianità manca di emozioni.
Una sera un acquazzone gli cambia completamente la vita: riparandosi vicino ad un appartamento incontra Kakeru Yugi, uno studente universitario.
Keisuke inizia quindi a frequentare il gruppo di amici universitari, fino a quando la scoperta di un lato più nascosto di Kakeru lo farà innamorare profondamente di lui.
Di seguito qualche altra opera dell’autrice:
- Star-like Words (Yaoi; Scolastico)
- Abarenbou Kareshi (Yaoi; Scolastico)
- Kiss Him, Not Me (Shoujo, Harem, Scolastico) da cui è stato anche tratto un popolare anime, la cui protagonista è un’appassionata di…Boys Love!
In conclusione
Junko è un’incredibile artista che crea principalmente opere brevi e leggere.
Soprattutto per chi sta iniziando con il genere yaoi/shonen-ai la consiglio, poichè le storie sono veloci da leggere, non troppo drammatiche, con la giusta comicità e i personaggi sono piacevoli e simpatici.
Inoltre lo stile di disegno non si può che definire adorabile, soprattutto nella rappresentazione di espressioni e sentimenti.
Anche le scene più spinte delle opere yaoi sono abbastanza moderate, per cui è un ottimo inizio per questo genere.
Per altre informazioni, Junko ha il proprio sito ufficiale, esclusivamente in giapponese.