Sword Art Online tornerà al cinema nel 2028 con un progetto molto diverso da quello che numerosi fan si aspettavano. Il nuovo film si intitolerà Sword Art Online the Movie: Integral Domain e racconterà una storia completamente originale ambientata dopo gli eventi di Alicization.
Non sarà quindi l’adattamento cinematografico di Unital Ring, l’arco delle light novel che prosegue la storia principale dopo la guerra nell’Underworld. Il film potrà comunque introdurre elementi utili alla continuità dell’anime e preparare il terreno per il futuro della saga.
La notizia più importante è che Kirito e Asuna torneranno come protagonisti, accompagnati dalle voci originali di Yoshitsugu Matsuoka e Haruka Tomatsu. Dietro il progetto ci sarà ancora Reki Kawahara, autore delle light novel, coinvolto nella creazione del soggetto originale.
Integral Domain è un sequel di Sword Art Online Alicization?
Integral Domain sarà ambientato dopo Alicization, quindi rappresenterà una continuazione cronologica dell’anime. Questo non significa però che adatterà direttamente il successivo arco narrativo delle light novel.
Il finale di Sword Art Online: Alicization – War of Underworld aveva lasciato aperte diverse possibilità. Kirito e Asuna erano tornati nel mondo reale dopo aver trascorso circa duecento anni all’interno dell’Underworld accelerato, anche se i ricordi di quel lunghissimo periodo erano stati rimossi dalle loro menti.
Una copia digitale di Kirito, conosciuta dai fan come Star King Kirito, era però rimasta attiva. Nel frattempo, Alice aveva raggiunto il mondo reale e l’Underworld aveva mostrato una trasformazione tecnologica sorprendente.
Il nuovo film potrà partire dalle conseguenze di questi avvenimenti, ma la trama precisa non è ancora stata comunicata. L’unica collocazione confermata è quella successiva ad Alicization.
Per recuperare le basi di questa parte della storia è possibile leggere il nostro approfondimento dedicato a Sword Art Online: Alicization, nel quale vengono presentati l’Underworld, Kirito, Asuna e l’impostazione iniziale dell’arco.
Integral Domain adatterà Unital Ring?
La risposta, sulla base delle informazioni disponibili, è no: Integral Domain non viene presentato come un adattamento di Unital Ring.
Il film è stato annunciato come una produzione cinematografica completamente originale, basata su un soggetto di Reki Kawahara. Unital Ring è invece un arco già pubblicato nelle light novel e rappresenta la prosecuzione principale della storia.
Questo non esclude possibili collegamenti. Essendo ambientato dopo Alicization, il film potrebbe collocarsi prima di Unital Ring, nelle sue vicinanze temporali oppure dentro uno spazio narrativo non raccontato dettagliatamente nei romanzi.
La differenza è importante:
- Integral Domain avrà una trama creata per il cinema;
- Unital Ring è un arco delle light novel;
- il film non è stato annunciato come sostituto della prossima stagione;
- eventuali collegamenti con Unital Ring non sono ancora stati rivelati;
- la futura trasposizione televisiva delle novel rimane un progetto differente.
Non è quindi corretto affermare che il film cancellerà o adatterà in anticipo Unital Ring. Potrebbe invece svolgere una funzione simile a quella di Ordinal Scale, inserendo una storia originale all’interno della continuità ufficiale dell’anime.
Cosa significa il titolo Integral Domain?
Il titolo Integral Domain può essere tradotto indicativamente come “dominio integrale”, ma non è ancora stato spiegato ufficialmente quale significato avrà nella storia.
La parola “domain” potrebbe riferirsi a un nuovo spazio virtuale, a una rete capace di collegare mondi differenti oppure a una tecnologia che integra realtà e ambiente digitale. Si tratta però solamente di interpretazioni ricavate dal titolo.
Anche il breve messaggio promozionale, traducibile come “verso un nuovo territorio”, lascia pensare alla scoperta di un ambiente sconosciuto. Il teaser visual mostra Kirito e Asuna equipaggiati con le loro spade, confermando il ritorno a una dimensione virtuale o comunque a un contesto di combattimento.
Non è stato rivelato se il nuovo mondo sarà collegato ad Aincrad, Alfheim, Gun Gale Online o Underworld. Non conosciamo nemmeno le regole che governeranno il possibile gioco e quale minaccia costringerà i protagonisti a intervenire.
Kirito e Asuna saranno nuovamente protagonisti
La presenza di Kirito e Asuna è stata confermata insieme al ritorno dei rispettivi doppiatori giapponesi:
- Yoshitsugu Matsuoka interpreterà Kirito;
- Haruka Tomatsu tornerà nel ruolo di Asuna.
La prima immagine promozionale colloca entrambi al centro del progetto. Questo elemento distingue Integral Domain dai film Progressive, che raccontavano nuovamente l’arco di Aincrad privilegiando maggiormente il punto di vista di Asuna.
Il nuovo lungometraggio non sarà neppure collegato direttamente a Unanswered//butterfly: Sword Art Online, il film animato realizzato in associazione al videogioco Echoes of Aincrad. Integral Domain è un progetto cinematografico autonomo, destinato alle sale giapponesi.
Resta da scoprire quali altri personaggi torneranno. Alice appare tra le presenze più plausibili per via della collocazione successiva ad Alicization, ma il suo coinvolgimento non deve essere considerato confermato finché non verranno pubblicati cast o immagini aggiuntive.
Chi realizzerà il nuovo film di Sword Art Online
La regia di Integral Domain è stata affidata a Shingo Adachi, uno dei nomi storicamente più importanti dell’adattamento animato di Sword Art Online.
Adachi ha lavorato al character design e alla direzione dell’animazione delle prime produzioni della serie. Il suo ritorno offre al film un legame diretto con l’identità visiva che ha reso riconoscibili Kirito e Asuna nell’anime.
La produzione dell’animazione sarà condivisa tra:
- A-1 Pictures, studio responsabile delle precedenti serie principali;
- Psyde Kick Studio, coinvolto nella realizzazione del nuovo progetto.
Yumiko Yamamoto si occuperà del character design, mentre Reki Kawahara firmerà il soggetto originale. Le informazioni sul film e il primo teaser sono stati diffusi dall’account ufficiale della serie e ripresi nell’annuncio di Integral Domain pubblicato da Crunchyroll.
La presenza di Kawahara è particolarmente importante perché permette al film di inserirsi nella continuità senza contraddire gli sviluppi delle light novel. Anche Ordinal Scale era nato come storia originale, ma i suoi personaggi e le sue tecnologie sono stati successivamente richiamati nella saga.
Integral Domain sarà simile a Ordinal Scale?
Il precedente più vicino è proprio Sword Art Online the Movie: Ordinal Scale, uscito nel 2017. Anche quel film raccontava una vicenda originale ideata per il cinema e collocata tra la seconda stagione e Alicization.
Ordinal Scale introdusse la realtà aumentata dell’Augma, il gioco omonimo e personaggi come Yuna ed Eiji. Elementi inizialmente creati per il lungometraggio sono poi rientrati nell’universo narrativo della serie.
Il nostro articolo sugli indizi di Alicization presenti in Ordinal Scale mostra come il precedente film avesse già svolto la funzione di collegamento tra due importanti fasi dell’anime.
Integral Domain potrebbe adottare un’impostazione simile:
- raccontare una storia completa e accessibile;
- introdurre un nuovo ambiente digitale;
- approfondire il rapporto tra Kirito e Asuna;
- mostrare le conseguenze di Alicization;
- lasciare elementi utilizzabili nella futura continuazione televisiva.
Non è però ancora possibile sapere quanto il film sarà importante per comprendere Unital Ring.
Perché Unital Ring non è ancora diventato un anime?
Unital Ring è iniziato nelle light novel dopo la conclusione di Alicization e rappresenta uno degli archi più ambiziosi della saga. La storia coinvolge nuovamente molti dei mondi virtuali conosciuti dai protagonisti, riunendoli all’interno di una situazione completamente nuova.
L’arco è ancora legato allo sviluppo più recente dell’opera letteraria. Adattarlo troppo presto potrebbe costringere l’anime a interrompersi prima della conclusione o a raggiungere rapidamente le novel.
Un film originale permette invece alla produzione di riportare Sword Art Online sugli schermi senza dover iniziare immediatamente una nuova serie televisiva. Offre inoltre più tempo a Kawahara per sviluppare la storia principale.
Per comprendere quanto Alicization abbia ampliato l’universo della saga si può recuperare anche il nostro articolo su Sword Art Online: Alicization – War of Underworld.
Quando esce Sword Art Online: Integral Domain in Italia?
Sword Art Online the Movie: Integral Domain uscirà in Giappone nel 2028, ma non possiede ancora una data precisa. Non è stato comunicato nemmeno il periodo dell’anno in cui arriverà nelle sale.
Al momento non esistono conferme sulla distribuzione italiana, sul doppiaggio o sull’eventuale arrivo in streaming. Le precedenti produzioni della saga hanno comunque ricevuto adattamenti e distribuzioni nel nostro Paese, rendendo possibile un’uscita italiana successiva a quella giapponese.
Non possiamo però indicare una piattaforma o un distributore finché non verrà raggiunto e annunciato un accordo ufficiale.
Integral Domain sarà quindi un sequel cronologico di Alicization, ma non l’adattamento di Unital Ring. La storia originale consentirà a Kirito e Asuna di tornare insieme senza anticipare necessariamente il prossimo grande arco delle light novel. La domanda più interessante non è più se il film continuerà l’anime, ma quanto sarà importante per ciò che verrà dopo.
