Outer Darkness. Dentro l’oscurità è un fumetto di 12 numeri creato e scritto da John Layman, disegnato da Afu Chan e pubblicato da Image Comics a partire dal 2018.
La serie, che mixa sapientemente sci-fi, horror e fantasy, tratta della cronaca delle disavventure dell’astronave Caronte, capitanata dalla mina vagante Joshua Rigg. L’assurdo spazio profondo creato da Layman è popolato non solo da alieni sul piede di guerra, asteroidi e buchi neri, ma anche da divinità, demoni e fantasmi. Ecco che allora ai soliti ufficiali alla Star Trek si aggiungono all’equipaggio esorcisti e oracoli.
Ma il pericolo maggiore è rappresentato dalle decisioni impopolari del cinico capitano Rigg, che creano un ambiente lavorativo decisamente insostenibile. Omicidi, ammutinamenti, possessioni demoniache sono così all’ordine del giorno sulla Caronte. Ma niente di tutto questo sembra davvero importare a Rigg, a cui interessa soltanto raggiungere il limite estremo del cosmo alla ricerca di una persona scomparsa molti anni prima.
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Struttura dell’opera
Questo terzo volume costituisce una sorta di pausa dalla narrazione principale. Contiene infatti un cross-over tra Outer Darkness e Chew, la precedente serie di Layman, dal titolo azzeccato di Cucina Fusion.
Chew, disegnata da Rob Guillory e pubblicata dal 2009 al 2016, è la serie più famosa dell’autore, candidata a due Eagle Awards e vincitrice di due Harvey Awards (Miglior Nuova Serie 2010 e Miglior Nuovo Talento 2010) e due Eisner Award (Miglior Nuova Serie 2010 e Miglior Serie in Corso 2011).
Ambientato in un universo dove il pollo, in seguito alla pandemia aviaria, è stato dichiarato un alimento illegale, il fumetto segue le vicende di Tony Chu, un ex-poliziotto ora agente della FDA (Food and Drug Administration) a Philadelphia.
Tony è un cibopatico, ha cioè la capacità di assorbire, dopo la consumazione di un determinato cibo, qualunque informazione o sensazione che lo riguardi, sia esso il tipo di pesticida usato per coltivare una mela o la memoria della vittima di un omicidio. Spesso infatti il povero agente si ritroverà a dover assaggiare pezzi di cadavere per risolvere casi inverosimili al limite del surreale.
Cronologicamente, gli eventi descritti in Cucina Fusion sono avvenuti tra gli episodi 6 e 10 di Outer Darkness e durante l’episodio 16 di Chew.
Trama
Joshua Rigg è alle prese con una missione diplomatica: siglare un accordo da parte del Servizio Galattico con un ambasciatore cibulaxiano, un alieno che comunica attraverso la consumazione dei pasti. Viene ingaggiato un famoso chef per l’occasione, ma una pietanza causa un fraintendimento che rischia di minare alla base la possibile alleanza.
Rigg decide allora di passare al piano B: trasportare dal passato Tony Chu e il suo collega John Colby per farsi dare una mano. Il piano va però presto a farsi benedire non appena Colby scopre la verità: lui e Chu non sono stati portati sulla Caronte dal passato, ma sono ologrammi creati a partire dai personaggi di un fumetto, che verranno disattivati nel momento in cui non saranno più utili!
Prende così il via una lotta senza quartiere tra i personaggi di Outer Darkness e quelli di Chew, con in gioco la rispettiva sopravvivenza. Chi vincerà?
Impressioni personali
Senz’altro una bella lettura per gli appassionati di entrambe le serie, ma il mix tra le due opere è squilibrato in favore di una piuttosto che dell’altra. Più che di un incontro tra le due serie si può parlare invece di un vero e proprio scontro all’ultimo sangue.
Tra i due fumetti di partenza, in Cucina Fusion viene dato un ruolo principale a Chew, mentre Outer Darkness costituisce più lo scenario che fa da sfondo all’azione. L’equipaggio della Caronte assume quindi il ruolo di antagonista, mentre il punto di vista del protagonista è quello di Tony Chu e Jack Colby.
Anche il tema metanarrativo alla base della storia, che avrebbe potuto portare altri autori a virare la trama verso sviluppi di tipo filosofico o drammatico, viene qui trattato con l’ironia e il divertimento che caratterizza Chew.
Lo stile stesso del crossover ricorda più le avventure pazzesche e rocambolesche di Chu e compagnia che quelle machiavelliche di Rigg. Come se Chew abbia contaminato come un virus il mondo di Outer Darkness, costringendolo ad uniformarsi alle sue astruse leggi.
